Zo check je een kinderapp op reclame en tracking vóór het installeren

Geef een vierjarige een tablet met een “gratis” verhalenapp erop en kijk de eerste twee minuten mee. Ik heb dat vaker gedaan dan me lief is, meestal bij een familiediner, meestal omdat iemand tien rustige minuten nodig had. (De uitzondering in onze familie: op een kerst kocht ik Switch Lites voor de kinderen van mijn broer, en sindsdien spelen ze Mario Kart. Geen reclame, geen hangsloten, een spel dat gewoon een spel is. Dat is de lat.)

Er start een video die niet het verhaal is. Een knop stuitert en wil aangetikt worden. Er verschijnt een kasteel met een hangslot. Ergens telt een timer af naar een aanbieding. Het verhaal, als het eindelijk opduikt, is het dunne stukje tussen de dingen die geld opleveren.

Ik denk niet dat de mensen die zulke apps maken schurken zijn. Zo betalen de meeste gratis apps zichzelf nu eenmaal. Het probleem is dat een vierjarige het verhaal niet van de verkoop kan onderscheiden, en daar rekent de app op.

Ik schrijf dit voordat onze eigen app bestaat, met opzet, zodat het vastligt.

Wat je op de winkelpagina checkt

Het meeste wat je nodig hebt staat op de winkelpagina.

“Bevat advertenties”, in kleine letters bij de prijs. Als het er staat, geloof het dan.

“In-app-aankopen.” Prima in sommige apps. In een app voor een driejarige betekent het dat er iets is ontworpen om aangetikt te worden door iemand die “Kopen” niet kan lezen.

Het privacylabel. In de App Store heet het “App-privacy”; in Google Play “Veiligheid van gegevens”. Als een verhalenapp voor peuters locatie, contacten of advertentie-ID’s verzamelt, vraag je dan af waarvoor.

Recensies waarin “mijn kind heeft gekocht” staat. Zoek in de recensies op “afgeschreven”. Ouders waarschuwen elkaar.

Waar je in de eerste tien minuten op let

Ga de eerste tien minuten bij ze zitten, niet om op het kind te letten, maar om op de app te letten. Verschijnt er iets wat niet het verhaal is? Kun je pauzeren zonder pop-up? Vraagt hij om een foto, een microfoon, een naam? Als het verhaal afgelopen is, wat wil hij dan, nog een verhaal of een aankoop?

Als hij tien minuten doorstaat terwijl jij meekijkt, doorstaat hij waarschijnlijk ook een middag zonder jou.

Waar wij staan

Wij bouwen zo’n app, dus je moet weten waar wij onszelf aan houden: geen reclame, nooit; geen tracking op wat een kind ook maar gebruikt; niets dat gebouwd is om per ongeluk aangetikt te worden; het verhaal is de hele app. Een app zonder reclame wordt op een of andere manier betaald, en we zullen duidelijk zeggen hoe als het zover is. Wat we niet gaan doen, is van een kind het product maken.