Cómo detectar anuncios y rastreo en una app infantil antes de instalar

Dale una tableta a un niño de cuatro años con una app de cuentos “gratis” y mira los primeros dos minutos. Lo he hecho más veces de las que quisiera, casi siempre en una cena familiar, casi siempre porque alguien necesitaba diez minutos de calma. (La excepción en nuestra familia: una Navidad les compré a los hijos de mi hermano unas Switch Lite, y desde entonces juegan Mario Kart. Sin anuncios, sin candados, un juego que es solo un juego. Esa es la vara.)

Empieza un video que no es el cuento. Un botón rebota y quiere que lo toquen. Aparece un castillo con un candado. En algún lado un cronómetro cuenta hacia atrás para una oferta. El cuento, cuando por fin aparece, es la parte delgada entre las cosas que generan dinero.

No creo que quienes hacen esas apps sean villanos. Simplemente es así como se financian la mayoría de las apps gratis. El problema es que un niño de cuatro años no distingue el cuento de la venta, y la app cuenta con eso.

Escribo esto antes de que exista nuestra propia app, a propósito, para que quede constancia.

Qué revisar en la página de la tienda

Casi todo lo que necesitas está en la página de la tienda.

“Contiene anuncios”, en letra pequeña cerca del precio. Si lo dice, créelo.

“Compras dentro de la app”. Está bien en algunas apps. En una app para un niño de tres años significa que algo está diseñado para que lo toque alguien que no sabe leer “Comprar”.

La etiqueta de privacidad. En el App Store se llama “Privacidad de la app”; en Google Play, “Seguridad de los datos”. Si una app de cuentos para niños pequeños recopila ubicación, contactos o identificadores publicitarios, pregunta para qué.

Reseñas que mencionan “mi hijo compró”. Busca “cobraron” en las reseñas. Los padres se avisan entre ellos.

Qué observar en los primeros diez minutos

Siéntate con ellos los primeros diez minutos, no para supervisar al niño, sino para supervisar la app. ¿Aparece algo que no es el cuento? ¿Se puede pausar sin que salte una ventana? ¿Pide una foto, un micrófono, un nombre? Cuando el cuento termina, ¿qué quiere después, otro cuento o una compra?

Si pasa diez minutos contigo mirando, probablemente pase una tarde sin ti.

Dónde estamos nosotros

Estamos construyendo una de estas apps, así que deberías saber a qué nos comprometemos: sin anuncios, nunca; sin rastreo en nada que use un niño; nada diseñado para tocarse por accidente; el cuento es toda la app. Una app sin anuncios se paga de alguna manera, y diremos claramente cómo cuando llegue el momento. Lo que no haremos es convertir a un niño en el producto.