Pubblicità e tracciamento in un'app per bambini: come scoprirli prima

Metti in mano a un bambino di quattro anni un tablet con un’app di storie “gratis” e guarda i primi due minuti. L’ho fatto più volte di quante vorrei, di solito a una cena di famiglia, di solito perché qualcuno aveva bisogno di dieci minuti di pace. (L’eccezione nella nostra famiglia: un Natale ho comprato ai figli di mio fratello delle Switch Lite, e da allora giocano a Mario Kart. Niente pubblicità, niente lucchetti, un gioco che è solo un gioco. Quella è l’asticella.)

Parte un video che non è la storia. Un pulsante rimbalza e vuole essere toccato. Compare un castello con un lucchetto. Da qualche parte un timer fa il conto alla rovescia verso un’offerta. La storia, quando finalmente arriva, è la parte sottile tra le cose che fanno soldi.

Non credo che chi fa quelle app sia cattivo. È semplicemente così che la maggior parte delle app gratuite si paga. Il problema è che un bambino di quattro anni non distingue la storia dalla vendita, e l’app ci conta.

Scrivo questo prima che la nostra app esista, apposta, perché resti agli atti.

Cosa controllare sulla pagina dello store

Quasi tutto quello che ti serve è sulla pagina dello store.

“Contiene annunci”, in piccolo vicino al prezzo. Se lo dice, credici.

“Acquisti in-app”. Va bene in alcune app. In un’app per un bambino di tre anni significa che qualcosa è progettato per essere toccato da chi non sa leggere “Acquista”.

L’etichetta sulla privacy. Sull’App Store si chiama “Privacy dell’app”; su Google Play, “Sicurezza dei dati”. Se un’app di storie per bambini piccoli raccoglie posizione, contatti o identificatori pubblicitari, chiediti a che scopo.

Recensioni che dicono “mio figlio ha comprato”. Cerca “addebitato” tra le recensioni. I genitori si avvisano a vicenda.

Cosa guardare nei primi dieci minuti

Siediti con lui per i primi dieci minuti, non per sorvegliare il bambino, ma per sorvegliare l’app. Compare qualcosa che non è la storia? Si può mettere in pausa senza che salti fuori una finestra? Chiede una foto, un microfono, un nome? Quando la storia finisce, cosa vuole dopo, un’altra storia o un acquisto?

Se supera dieci minuti con te che guardi, probabilmente supererà un pomeriggio senza di te.

Da che parte stiamo

Stiamo costruendo una di queste app, quindi devi sapere a cosa ci impegniamo: niente pubblicità, mai; niente tracciamento su qualunque cosa usi un bambino; niente costruito per essere toccato per sbaglio; la storia è tutta l’app. Un’app senza pubblicità si paga in qualche modo, e diremo chiaramente come quando sarà il momento. Quello che non faremo è trasformare un bambino nel prodotto.