कौआ

कौआ कौन है?

कौआ एक झुका हुआ काला पक्षी है। उसके दो बड़े टेढ़े-मेढ़े सींग हैं, एक लंबी नुकीली चोंच है, और दो ठंडी, चमकती आँखें हैं जो कभी झपकती नहीं। बहुत समय तक वह चिथड़ों का एक लबादा पहनता था, जिसके अंदर सिलवटों वाली चाँदी जैसी पन्नी लगी थी, और वह एक टेढ़ी छड़ी लिए रहता था जिसके सिरे पर एक हुक था।

कौआ Vela (वेला) की नौ कहानियों में से हर एक में है।

कौए को रोशनी क्यों चाहिए थी?

पहली कहानी में, कौए ने Vela की लालटेन को जितना हो सके उतना तेज़ कर दिया, ताकि सारी रोशनी अपने पास रख सके। लेकिन Vela की दुनिया में, ज़्यादा रोशनी से वे जगहें मिटने लगती हैं जो सिर्फ़ अँधेरे में होती हैं। पूरा जंगल ग़ायब होने लगा।

बाद में हमें इसकी वजह पता चली। कौआ तब से अँधेरे से डरता है, जब वह एक छोटा-सा कौआ था। उसे सबसे तेज़ रोशनी इसलिए चाहिए थी, ताकि फिर कभी, कभी भी अँधेरा न हो।

कौआ कैसे बदलता है?

कहानी दर कहानी, कौआ बदलता है। जब वह एक छोटे भूत को मिटते देखता है, तो ख़ुद लालटेन धीमी कर देता है। वह लोरी के लिए ज़रूरी गहरा सुर गाता है, जबकि वह कहता है कि उसकी आवाज़ तो बस काँव-काँव है। और जब आसमान से एक तारा गिरता है, तो वह उसे अपने लबादे में लपेटकर घर तक उड़ा ले जाता है।

अपने लबादे के बिना, वह बस टेढ़े सींगों वाला एक छोटा-सा काला पक्षी है। Vela ने अपना छोटा-सा तारा उसकी छाती पर लगा दिया और कहा, “दोस्त।” कौए ने एक बार सिर हिलाया।

कौआ कैसा है?

कौआ चिड़चिड़ा है, घमंडी है, और जितना किसी ने सोचा था उससे ज़्यादा बहादुर है। वह कहता है, “हुंह।” “बिल्कुल नहीं।” “मैं बहुत व्यस्त हूँ।”

वह अब भी ये बातें कहता है। लेकिन अब वह इन्हें एक दोस्त की तरह कहता है।

आज रात यह आज़माओ

कौए को पता चला कि जब कोई साथ हो, तो डर कम लगता है। क्या रात में कोई चीज़ तुम्हें थोड़ी डरावनी लगती है? उसके बारे में किसी को बताओ। साथ मिलकर डरना आसान होता है।

रहस्य

कौए के बारे में कुछ बातें अभी भी रहस्य हैं, हमारे लिए भी:

• उसके सींग कहाँ से आए?
• उसे चाँदी जैसा लबादा किसने दिया?
• क्या उसके पास अब भी वह ड्रैगन का शल्क है जो Vela ने उसे दिया था?

शायद किसी दिन कहानियाँ हमें बताएँगी।