बिना परछाइयों वाला देश

बिना परछाइयों वाला देश क्या है?

बिना परछाइयों वाला देश एक ऐसी जगह है जहाँ किसी भी चीज़ की कभी परछाई नहीं बनती। आसमान दूध जितना फीका है। यह उन सारी जगहों से उल्टा है जहाँ Vela (वेला) कभी गई है।

यह Noon (नून) का देश है।

वहाँ तुम्हें क्या मिलेगा?

एक कभी न ख़त्म होने वाला सफ़ेद समुद्र हर दिशा में फैला है। उसमें तैर रहा है अँधेरे का टापू, अँधेरे का आख़िरी छोटा-सा टापू। Vela के दोस्त वहाँ एक-दूसरे से सटकर बैठे थे, उसे थामे हुए।

सफ़ेदी के उस पार बहुत दूर है आईनों की मीनार। उसके आईने रोशनी को एक से दूसरे पर फेंकते हैं, जब तक सब कुछ आँखें चौंधियाने वाली एक चमक न बन जाए, और तुम्हें अपने सौ रूप दिखने लगें।

मीनार की ठीक चोटी पर है सूरज-घड़ी। वह एक झील जितनी चौड़ी है, और धीमी गड़गड़ाहट की तरह टिक-टिक करती है।

यह जगह इतनी ख़तरनाक क्यों है?

जो कुछ भी सिर्फ़ अँधेरे में होता है, वह उस चकाचौंध में मिट जाता है। सूरज-घड़ी के हर खटके के साथ, Vela की एक और जगह ग़ायब हो गई: जंगल, रात का समुद्र, बर्फ़ का पहाड़, खोखली हवेली।

Vela ने अपना रास्ता कैसे ढूँढा?

एक घंटा ऐसा है जिसे Noon की घड़ी गिनना नहीं जानती। जब घड़ियाँ पीछे की जाती हैं, तो एक बजे का समय दो बार आता है। उस दूसरे एक बजे में, सफ़ेद फ़र्श पर अँधेरे का एक धागा दिखा, धागे जितना पतला और परछाई जितना नरम। सिर्फ़ Vela उसे देख पाई।

आज रात यह आज़माओ

परछाइयों को रोशनी और अँधेरा, दोनों साथ चाहिए। किसी लैंप के पास अपना हाथ उठाओ और एक परछाई बनाओ। तुम कौन-सा आकार बना सकते हो?