3 साल के बच्चे के लिए सोने के समय की 3 कहानियाँ (हर एक 90 सेकंड)

तीन साल के आसपास बच्चा सिर्फ़ कहानी सुनना बंद कर देता है और कुछ खास चीज़ों के इंतज़ार में सुनने लगता है। अपने नाम का। उस हिस्से का जहाँ कुत्ता बेवकूफ़ी करता है। उस पन्ने का जो वह जानता है कि आने वाला है।

अगर आपके घर में तीन साल का बच्चा है, तो आप इसका ढाँचा जानते हैं। मेरे बच्चे नहीं हैं, लेकिन चौबीस भतीजे-भतीजियों और भांजे-भांजियों के साथ हमारे परिवार में लंबे समय से लगभग हमेशा कोई न कोई तीन साल का बच्चा रहा है, और मैंने बहुत से बच्चों को सुलाया है। वही कहानी। फिर से। फिर हँसते हुए “फिर से!”, क्योंकि उन्हें पता है कि आप अब “उफ़” करने वाले हैं। मैं पहले इसे कल्पना की कमी समझता था। बात इसके ठीक उलट है।

3 साल का बच्चा किस चीज़ के इंतज़ार में सुनता है?

तीन साल की उम्र में ध्यान कम टिकता है, लेकिन पैटर्न की याददाश्त ज़बरदस्त होती है। जो कहानियाँ असर करती हैं, उनमें होता है:

• एक ढाँचा जिसका वे अंदाज़ा लगा सकें। कोई छोटी-सी बात होती है, फिर वही थोड़े मोड़ के साथ दोबारा होती है, फिर सब किसी सुरक्षित जगह पहुँच जाते हैं।
• उसमें वे खुद। उनका नाम, उनका कुत्ता, उनके लाल जूते। जिस कहानी में सुनने वाला खुद हो, वह दूसरी से दोगुनी अच्छी होती है।
• आवाज़ें जिनमें वे शामिल हो सकें। खटखट, छपाक, एक सन्न। जो हिस्से वे आपके साथ बोल सकते हैं, वही हिस्से उन्हें याद रहते हैं।
• एक अंत जो उन्हें पहले से दिखे। तीन साल के बच्चे के लिए अंत जानना कहानी का मज़ा खराब करना नहीं है। यही तो पूरा सुकून है।

सोने के समय की कहानी कितनी लंबी होनी चाहिए?

तीन साल के बच्चे के लिए सोने के समय की कहानी नब्बे सेकंड की हो सकती है। तीन मिनट लंबी है। उससे ज़्यादा हुई तो आप ज़्यादातर खुद को ही सुना रहे हैं।

छोटी कहानी सवालों को भी झेल लेती है। “भालू उदास क्यों है?” “उसकी मम्मी कहाँ है?” तीन साल में हर सवाल सच्चा होता है, और छोटी कहानी में उनके जवाब देने और फिर भी कहानी का सिरा पकड़ने की जगह बची रहती है।

तीन कहानियाँ जो आप आज रात सुना सकते हैं

किताब की ज़रूरत नहीं। जब सुलाने की बारी मेरी होती है, तो मैं इन्हीं का सहारा लेता हूँ। इनमें वह सब डाल दीजिए जो आपके बच्चे को पसंद है।

खोई हुई रोशनी। एक नन्ही-सी रोशनी, जुगनू या तारा या कोई चमकता कीड़ा, अपने घर का रास्ता नहीं ढूँढ पाती। वह एक पेड़ से, एक पोखर से और चाँद से पूछती है। हर कोई कहता है “यहाँ नहीं, पर वहाँ पूछ कर देखो…” आख़िरी वाला उसे घर का रास्ता बता देता है, और लौटते हुए रोशनी हर एक को गुड नाइट कहती जाती है।

वह जानवर जिसे नींद नहीं आई। एक छोटा जानवर, बच्चे के पसंदीदा सॉफ़्ट टॉय जैसा ही, अजीब-अजीब जगहों पर सोने की कोशिश करता है। जूते में। फ़्रिज में। छत पर। हर जगह किसी मज़ेदार वजह से गलत निकलती है। आख़िरी जगह उसका अपना बिस्तर है, जो शुरू से ही ठीक था।

आवाज़ें बटोरने वाला। कोई छोटा-सा रात में घर में घूमकर आवाज़ें एक थैले में भरता है। घड़ी, टिक-टिक। नल, टप। बिल्ली, म्याऊँ। थैला भर जाने पर वह सारी आवाज़ें तकिये पर उँडेल देता है और उन्हें सुनते-सुनते सो जाता है।

यह आख़िरी वाली कहानी कमोबेश Pelu (पेलू) की है, हमारी दुनिया के सबसे छोटे किरदार की। वह अभी शब्द नहीं बोल पाती, लेकिन उसे हर अक्षर की आवाज़ पता है, और वह हमेशा जवाब में एक आवाज़ करती है। तीन साल के बच्चे उसे फ़ौरन समझ जाते हैं। बड़ों को एक मिनट लगता है।

वे फिर से क्यों सुनना चाहते हैं?

दोहराना वह तरीका है जिससे तीन साल का बच्चा कहानी को खोलकर देखता है कि यह चलती कैसे है। हर बार उन्हें कुछ नया दिखता है, या वे कोई लाइन सही बोल पाते हैं जो कल गलत बोली थी। पाँचवीं बार सुनाने पर ऊब जाना बड़ों की समस्या है।

तो जब वे “फिर से” कहें, हाँ कहिए। जागे रहने के लिए ज़रूरत हो तो कोई एक छोटी-सी चीज़ बदल दीजिए। वे पकड़ लेंगे, आपको बताएँगे, और वह भी एक कहानी है।